PAUL VEYNE NATURALISTE HISTOIRE EST UN HERBIER Tout grand historien est guidé par un savoir théorique il fait semblant ignorer par ascèse ce savoir implicite qui chemine coup sûr est assez comparable celui de homme action Paul Veyne Depuis toujours le vrai problème de histoire. Pour Paul Veyne la période cet instrument de mise en ordre élaboré par les historiens est un mythe mythe veut dire ici réponse insuffisante mais sécurisante langage inadéquat balbutiement Veyne indique de manière intéressante les racines de ce mythe La première est la défense corpora tive la sauvegarde du terrain de chasse La seconde ce sont les conventions du métier parmi les signes extérieurs qui accréditent une proposition historique comme scientifique il le fait de ne pas sortir de sa période il faut toutefois faire entrer en ligne de compte la difficulté réelle de dominer la documentation. de plus une civilisation Après ces règles produites par institution historienne en tant que telle vient la troisième racine authentique un fait historique est en effet indivi duel or indicateur temporel est ce qui semble permettre de cerner et de sérier indivi dualité de ce fait est un impérialisme celui de Rome Mais on ne saisit là une individualité pauvre voire une apparence individu Avec le mythe de la période je dirais plutôt la légende dans la mesure où la période indique aussi ce il faut lire va de pair une pratique de histoire que Veyne appelle narrative Devant un fait historique elle se satisfait de la narration de la compréhension elle est impressionniste le goût de faire vivant et de reconstruire le passé elle se fonde sur le sens commun et ne peut indiquer originalité un événement se bornant la désigner et faire confiance ins tinct du lecteur Bien entendu personne ne se reconnaîtrait dans un tel portrait que je construis en réunissant les traits épars qui le composent mais importe Dans le meilleur des cas le grand historien cette histoire pallie ses carences conceptuelles par la familiarisation expérience érudition aussi reconnaît-on de loin les grands anti- quisants un Pierre Boyancé un Ronald Syrne un Louis Robert certaines pages ils écrivent pas. un sûr instinct les guide dans le brouillard Le mythe de la période et histoire narrative ne permettent donc pas de voir réellement les choses elles font que historien attache leur apparence voire leur semblant et il est pas en état de Paul VEYNE inventaire des différences Le on inaugurale au Collège de France Paris ditions du Seuil 1977