Den Inhalt von "Cloud Atlas" in kurzen Sätzen zu beschreiben, scheint fast unmöglich, so komplex und umfassend sind die 165 Minuten Laufzeit. Die Handlung besteht aus 6 verschiedenen Geschichten in 6 verschiedenen Epochen: 1850, 1930, 1970, 2012, in der Zukunft und nach der Apokalypse. Dabei sind die einzelnen Erzählstränge nicht chronologisch getrennt oder gar sortiert, sie spielen parallel, überlappen sich - das Regisseurtrio, bestehend aus Tom Tykwer und den Wachowski-Geschwistern Lana und Andy, verknüpft die Episoden ebenso wie diverse Filmgenres virtuos mit- und ineinander. Eine weitere Besonderheit ist die Besetzung der Rollen, bei denen etliche der Schauspieler in jeder Epoche erneut eine (tragende) Figur darstellen. So gesehen ist "Cloud Atlas" in mehrfacher Hinsicht eine Neu(-er-)findung des Filmes, visionär und kreativ.