Das Buch beginnt mit einer knappen Darstellung der historischen Entwicklung der Ausländerfeindlichkeit in Deutschland. Daneben werden Untersuchungsergebnisse zum Ausländerbild deutscher Studenten vorgestellt. Nach ein paar allgemeinen Überlegungen zur Struktur und Funktion von Schemata werden aus der Vielzahl der publizierten Ansätze fünf herausgegriffen und ausführlich dargestellt. Diese verschiedenen Modelltypen machen unterschiedliche Annahmen über den Zusammenhang zwischen dem Gedächtnis und dem Ergebnis eines Urteilsprozesses. Die Modellhypothesen werden präzisiert und einander gegenübergestellt. Neben unklaren Begriffen stehen dabei methodische Probleme im Vordergrund. Die sich durch das Buch ziehende Argumentationskette ist von dem Gedanken geprägt, dass sowohl die historisierende als auch eine soziologische Begründung von Diskriminierungsphänomenen eine versteckte psychologische Erklärung enthält. Dabei handelt es sich in der Regel um sozialpsychologische Hypothesen, die wiederum im Kern ungeprüfte kognitive Annahmen sind. Deshalb konzentrieren sich die zum Schluss berichteten Experimente auf die gedächtnispsychologische Fragestellung.
