Einwanderer Jowna findet tote Vögel oberhalb von Pompeji und kommt zu dem Schluss, dass der Vulkan ausbrechen wird. Als Folge wird er der Anführer einer Aussteigerbewegung. Fabius Rufus, das Staatsoberhaupt, fürchtet um den Ruf Pompejis. Erst als auch reiche Bürger Bedenken äußern, lenkt er ein.